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Es gibt nach unseren Recherchen keine weltweit gültigen Standards bezüglich Definitionen und Merkmale zur Bestimmung und Bewertung von Opalen. Das liegt sicherlich auch darin begründet, dass kein Opal mit Farbspiel einem anderen gleicht und somit seine Betrachtung und Bewertung (außer der Größe und des Gewichts) bis zu einem gewissen Grad immer individuell und subjektiv bleiben. Bei unseren Aussagen zu den Opalarten und deren Klassifizierung haben wir uns an die Bewertungen des weltweit anerkannten Opalfachmanns Paul B. Downing angelehnt, welche er in seinem Buch ‘Opal, Identification und Value’ veröffentlicht hat. |
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Klassifizierung von Voll-Opalen / Solids Der Wert eines Opals wird durch den Marktpreis pro Karat festgelegt. Bei Vollopalen/Solids bestimmen folgende Merkmale den Verkaufspreis:
Für Matrixopale und australische Boulder-Opale gelten abweichende Regeln zur Wertbestimmung
Klarheit/Clarity Die Klarheit eines Opals bezeichnet den Grad, wie gut man durch den Stein hindurchsehen kann. Dies reicht von durchsichtig/transparent (bei Crystal Opal und Jelly) über durchscheinend/transluzent bis undurchsichtig/opak. Die Klarheit kann mit dem "clarity cross" ermittelt werden:
Transluzente Opale lassen das Kreuz nur noch schwach erkennen. Verschiebt man den Stein teilweise über den dunklen Rand, muss er in diesem Bereich eine dunklere Farbe zeigen. Solche Opale können maximal als Semi-Crystal bewertet werden. Im Zweifelsfall ist der Opal zur weniger durchsichtigen Variante hin einzustufen. Einen Sonderfall stellen Jelly-Opale dar. Sie sind transparent, haben aber im Gegensatz zu Crystal Opals keine deutlich sichtbaren Pattern sondern "nur" mehr oder weniger Opaleszens.
Farbton / body tone Die Körperfarbe oder "base color" ist der Farbton, der nach Abzug jeglichen Farbenspiels der Pattern die Grundfarbe des Opals bestimmt. Sie lässt sich für Opale mit weißer bis schwarzer Körperfarbe nach der Lightning Ridge Miners Association Tone Scale in folgende Stufen unterteilen.
Edelopale mit schwarzer Körperfarbe gehören zu den wertvollsten Steinen am Markt. Hierunter zählen nicht schwarze Opalmatrix oder durch Behandlung schwarz eingefärbte Steine.
Pattern Zur Bezeichnung der Pattern von Opalen werden oftmals sehr phantasievolle Namen vergeben. Im wesentlichen lassen sie sich auf folgende Grundmuster zurückführen:
Zusätzlich gibt es Sonderformen in der Patternanordnung, die allerdings recht selten sind und den Preis in die Höhe treiben. Beispiele sind:
Eine wesentliche Rolle bei der Bewertung von Opalen spielt die Farbe der Pattern. Hierbei sollten nur Farben registriert werden, die eindeutig erkennbar sind. Der Wert eines Opals steigt in folgender Reihenfolge der Farbe der Pattern:
Farben, die nur schwach oder ansatzweise erkennbar sind, werden bei der Pattern-Bewertung nicht mitgezählt.
Um die Leuchtkraft von Opalen bewerten zu können, bedarf es einer möglichst gleichmäßigen Lichtquelle. Am besten ist hierfür indirektes Sonnenlicht oder eine Glühbirne mit Sonnen- bzw. Tageslichtspektrum geeignet. Um die Vergleichbarkeit sicherzustellen, sollte immer die gleiche Lichtquelle verwendet werden. Der Stein wird zur Bewertung in der Draufsicht betrachtet und hierbei auch bewegt, um die Farben aus unterschiedlichen Richtungen erkennen zu können (s. auch "Direktionalität"). Paul B. Downing hat in seinem Buch "Opal-Identification & value" 8 Stufen zur Einteilung der Leuchtkraft definiert:
- Farben schwach erkennbar o Farben eindeutig erkennbar, aber geringe Leuchtkraft + gut erkennbare Farben und gute Leuchtkraft ++ sehr gute Leuchtkraft und Farbspiel +++ außergewöhnliches Funkeln und Aufblitzen der Farben Eine eindeutige Einstufung ist nicht immer einfach, da die Farben nicht immer gleichmäßig über den Stein verteilt sind und der Übergang zwischen den Stufen fließend ist.
Mit Direktionalität wird die Eigenschaft eines Opals bezeichnet, seine Leuchtkraft beim Drehen oder Bewegen zu ändern. Im Extremfall kann ein Opal nur aus einem einzigen Betrachtungswinkel Feuer zeigen. Dies mindert natürlich auch den Verkaufspreis. Die Bewertung erfolgt in 4 Stufen: - geringfügig direktional (kaum wahrnehmbare Änderungen)
Das Gewicht von Opalen wird in Karat (1ct=0,2 gramm) gemessen. Opale in Standard-Formen wie Oval oder Rund werden bei gleicher Qualität zu einem höheren Preis angeboten als Freeform-Schliffe, da meist ein großer Anteil (ca. 25 - 50%) des Rohsteingewichts der geometrischen Form zum Opfer fällt.
Einschlüsse in der Form von Potch, Muttergestein, Sand oder fremden Mineralien in der Oberfläche geschliffener Opale mindern den Wert, wenn sie den optischen Eindruck stören. Risse (Cracks) in Solid-Opalen können zum Bruch des gesamten Steins führen. Sie sind oftmals schon im Rohstein vorhanden, können sich aber auch beim späteren Austrocknen, zu starker Erwärmung oder mechanischer Beanspruchung (z.B. beim Fassen) bilden. Teilweise sind sie nicht einfach von natürlichen Wachstumslinien im Opal zu unterscheiden. Gerissene Opale sind für Goldschmiedearbeiten nicht geeignet. Manchmal überziehen feine Haarrisse (crazing) die Oberfläche von Opalen. Uns ist nicht bekannt, wie sie verhindert werden können, allerdings scheint dieser Effekt Fundstellen-abhängig zu sein. Betroffene Ware muss vom Opalschleifer nach ausreichender Lagerdauer ausgesondert werden.
Klassifizierung von Boulder-Opalen und Matrixopalen Die wertbestimmenden Merkmale von Boulderopalen und Matrixopalen werden festgelegt durch
Die Körperfarbe von Boulder-Opalen wird durch den Untergrund der Opalschicht festgelegt. Eine schwarze Potchschicht zwischen Edelopal und Muttergestein bringt die Pattern am besten zu Geltung und definiert schwarze Boulder-Opale (Black Boulder). Sie erzielen die höchsten Preise. Befindet sich eine Crystal Opal-Schicht direkt auf dem Sand- oder Eisenstein, wird die Körperfarbe als Braun oder manchmal auch Caramel festgelegt. Der Wert dieser Steine liegt ca. 50 % unter dem der schwarzen Boulder. Eine weiße oder graue Opalschicht auf dem Muttergestein überdeckt dessen braunen Farbton; entsprechend werden diese Opale als Weiß oder Grau eingestuft. Ihr Wert liegt bei ca. einem Drittel des Preises schwarzer Opale.
Ein wichtiges Merkmal ist der Anteil des Edelopals an der Oberfläche. Höchste Preise erzielen Opale mit einer vollständigen Bedeckung der sichtbaren Steinoberfläche. Nachfolgende Grafik soll einen Überblick über die Wertminderung bei sinkendem Opalanteil geben:
Das Gewicht wird bei Opalen in oder auf Matrix (Muttergestein) nicht zur Wertermittlung herangezogen, das es überwiegend durch das Muttergestein bestimmt wird. Wichtig ist stattdessen die Größe der sichtbaren Fläche; sie wird grob in 4 Stufen unterteilt und legt damit den Basiswert für den Opal fest: Klein, 1-5 ct
Pattern Es gelten die gleichen Kriterien wie bei Vollopalen. Es gelten die gleichen Kriterien wie bei Vollopalen. Es gelten die gleichen Kriterien wie bei Vollopalen.
Es gelten die gleichen Kriterien wie bei Vollopalen.
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